窺視宇宙貓爪的腳趾豆，慶祝 JWST 成立 3 周年

貓是一個宇宙之謎，是星塵和月光的生物。我們可能無法解決它們無休止的不可言喻性，但 JWST 并沒有受到如此限制。

為慶祝其運營的第三年，強大的太空望遠鏡窺視了貓的蒼穹精華的核心：貓爪星云，一種巨大的復雜分子云，因其與一組巨大的趾豆.

這不僅僅是一個看起來黏糊糊的誘惑：貓爪星云位于大約 4,000 光年外的天蝎座，是持續(xù)恒星形成的地點，在那里，物質(zhì)團塊參與轉(zhuǎn)化為大質(zhì)量恒星的行為，被巨大的塵埃和分子氣體云所掩蓋。

然而，紅外光可以穿透這些云，其他波長從粒子上散射開來。由于 JWST 是一臺紅外望遠鏡，它能夠透過塵埃窺視內(nèi)部發(fā)生的事情：這是研究恒星形成的狂野過程的絕佳工具。

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這個過程可以在望遠鏡的近紅外相機 （NIRCam） 呈現(xiàn)的整個場景中的不同階段看到。在中上部的“房間”中，一個綽號為歌劇院的結(jié)構(gòu)中，可以看到一顆淡黃色的星星照亮并吹走了周圍的塵?！@是恒星形成的最后階段之一。

同時，在圖像中間厚厚的棕色塵埃中，發(fā)光的火紅色斑點是仍然被星云物質(zhì)遮擋的地方，恒星正在其中積極形成。右上角恒星數(shù)量較少的橙色區(qū)域是恒星形成的早期階段。

照亮空心區(qū)域的乳白色藍色光芒來自散布在整個云層中的恒星的光芒，而幾乎沒有光線穿透的塵埃細絲表明恒星形成過程的密度足夠高：密集的氣體結(jié)在重力作用下坍縮，形成嬰兒恒星的種子。

與此同時，藍白色的星星閃耀著噼啪作響的清晰度——這些是完全形成的恒星，它們吹走了周圍的物質(zhì)，在太空中自由地閃耀著它們的光芒。

您可以下載新圖像的壁紙大小版本在歐洲航天局 JWST 網(wǎng)站上.

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