“雪球地球”：迄今為止最好的證據(jù)可能剛剛被發(fā)現(xiàn)

在將近 6000 萬(wàn)年的時(shí)間里，我們的母星很可能被凍結(jié)成一個(gè)大雪球。

現(xiàn)在，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了地球從與光合細(xì)菌扭動(dòng)的熱帶海底世界轉(zhuǎn)變?yōu)楸鶅龌牡氐淖C據(jù)——所有這些都保存在蘇格蘭和愛爾蘭群島鏈中的巨石層中。

該團(tuán)隊(duì)由倫敦大學(xué)學(xué)院 （UCL） 的研究人員領(lǐng)導(dǎo)，檢查了 11 個(gè)砂巖樣本中的 2,000 多粒鋯石，這些樣本取自 1.1 公里厚（0.7 英里）的阿斯凱克港地層內(nèi)最深 200 米的地方，以及更古老的底層 Garbh Eileach 地層，厚 70 米。

這些地層是Dalradian 超群蘇格蘭和愛爾蘭，從愛爾蘭的多尼戈?duì)柨缭降囊幌盗械刭|(zhì)構(gòu)造東北線向上穿過(guò)蘇格蘭中部，暴露在蘇格蘭島 Garbh Eileach 等地的地表，研究人員在那里找到了他們的證據(jù)。

沉積在沉積層中的鋯石顆?？捎糜诖_定巖層的年齡。隨著鋯石的形成，它拒絕任何潛在客戶從其結(jié)構(gòu)內(nèi)的依偎。但它總是含有一定程度的鈾，隨著時(shí)間的推移，鈾最終會(huì)以恒定的速度衰變成鉛，即使它坐落在討厭鉛的鋯石中。

因此，在鋯石中發(fā)現(xiàn)的任何鉛都表明鈾衰變，這提供了時(shí)間流逝的極好記錄。

這項(xiàng)技術(shù)揭示了 Port Askaig 和 Garbh Eileach 地層中的巖石鋪設(shè)于 720 至 6.62 億年前，在此期間，地球經(jīng)歷了劇烈的氣候變化，即 Sturtian 冰川作用。

這是全球兩次“凍結(jié)”中的第一次可能開啟了地球上的多細(xì)胞生命，因此在如此接近地表的地方找到這樣一個(gè)保存完好的時(shí)期地質(zhì)檔案是相當(dāng)令人興奮的（更不用說(shuō)方便了）。

“我們的研究為這些蘇格蘭和愛爾蘭巖石提供了第一個(gè)決定性的年齡限制，證實(shí)了它們的全球意義，”說(shuō)Elias Rugen，倫敦大學(xué)學(xué)院地球科學(xué)博士生。

在 Sturtian 冰期的“難以想象的寒冷”期間沉積巖石的上層之前，有些人認(rèn)為這是雪球地球事件，較舊的碳酸鹽巖層在熱帶水域形成，Elias解釋.

“這些層記錄了熱帶海洋環(huán)境，藍(lán)藻生命繁茂，逐漸變冷，標(biāo)志著地球上 10 億年左右溫帶氣候的結(jié)束，”他說(shuō).

“世界上大多數(shù)地區(qū)都錯(cuò)過(guò)了這一非凡的轉(zhuǎn)變，因?yàn)楣爬系谋ü巫卟⑶治g了下面的巖石，但在蘇格蘭，奇跡般地可以看到這種轉(zhuǎn)變?！?/p>

他們?yōu)檫@些巖石定義的年齡限制可能意味著該地點(diǎn)被標(biāo)記為低溫期.

“這些巖石記錄了地球被冰覆蓋的時(shí)期。所有復(fù)雜的多細(xì)胞生命，如動(dòng)物，都是從這種深度凍結(jié)中產(chǎn)生的，化石記錄中的第一個(gè)證據(jù)出現(xiàn)在行星解凍后不久。說(shuō)倫敦大學(xué)學(xué)院地球化學(xué)家格雷厄姆·希爾茲。

“冰層的消退將是災(zāi)難性的。生命已經(jīng)習(xí)慣了數(shù)千萬(wàn)年的深度冰凍。一旦世界變暖，所有生命都將不得不進(jìn)行一場(chǎng)軍備競(jìng)賽來(lái)適應(yīng)。幸存下來(lái)的都是所有動(dòng)物的祖先。說(shuō)盾牌。

這項(xiàng)研究發(fā)表在倫敦地質(zhì)學(xué)會(huì)雜志.

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