“城市殺手”小行星撞擊地球的幾率驟降至 0.001%

一個足球場大小的幾率小行星歐洲航天局（European Space Agency）周二表示，能夠在 2032 年摧毀一座城市將打擊地球的能力已降至 0.001%。

一周前，這顆小行星創(chuàng)下了撞擊地球概率最高的新紀錄——根據(jù) NASA 的數(shù)據(jù)，3.1%根據(jù) ESA 的數(shù)據(jù)，為 2.8%。行星防御界一直在掃描天空。

然而，正如人們普遍預期的那樣，來自世界各地望遠鏡的新觀測縮小了小行星可能撞擊的不確定性區(qū)域，越來越排除了直接撞擊的可能性。

ESA 表示幾率現(xiàn)在下降到 0.001%，并補充說，都靈影響危險等級的威脅級別現(xiàn)在為零——在上周達到可能的 10 級中的 3 級之后。

這顆名為 2024 YR4 的小行星于 12 月被發(fā)現(xiàn)。據(jù)估計，它有 40-90 米（130 到 300 英尺）寬，這意味著它有可能摧毀一座城市。

撞擊日期本應(yīng)是 2032 年 12 月 22 日——但現(xiàn)在這顆小行星極有可能簡單地飛過地球。

歐洲航天局表示，盡管風險急劇下降，但詹姆斯·韋伯太空望遠鏡仍將在未來幾個月內(nèi)觀測這顆小行星。

科學家們曾強調(diào)，即使這顆小行星一直朝著我們飛來，地球現(xiàn)在也有能力反擊。2022 年，美國宇航局 （NASA） 的 DART 任務(wù)將一艘航天器撞向無害的小行星，成功改變了小行星的軌道，這是我們的行星防御的第一次測試。

歐洲航天局行星防御辦公室負責人理查德·莫伊斯爾 （Richard Moissl） 告訴法新社，觀察這顆小行星——然后排除直接撞擊——是“一次非常令人興奮和具有教育意義的練習”。

他贊揚了這顆小行星的早期發(fā)現(xiàn)，并強調(diào)“仍有很大的改進空間”。

莫伊斯爾說，幾臺即將投入使用的新望遠鏡，如維拉·魯賓（Vera Rubin）和飛眼（Flyeye），將使天文學家能夠更快地發(fā)現(xiàn)小行星。他補充說，歐洲計劃中的預警任務(wù) NEOMIR 也將如此。

上一次大于 30 米寬的小行星構(gòu)成如此重大風險是在 2004 年的阿波菲斯，當時它在 2029 年短暫地有 2.7% 的幾率撞擊地球——這種可能性也通過額外的觀測排除了。

?法新社

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