加拿大神秘的 3 趾腳印揭示了新的甲龍物種

壓在石頭上的史前三趾腳印使古生物學家發(fā)現(xiàn)了一個新的恐龍在裝甲中甲龍類家庭。

這些足跡是在不列顛哥倫比亞省的 Tumbler Ridge 鎮(zhèn)附近發(fā)現(xiàn)的，該鎮(zhèn)以馬克·特納 （Mark Turner） 和丹尼爾·赫爾姆 （Daniel Helm） 之后的甲龍化石而聞名。當時都是小男孩，于 2000 年首次發(fā)現(xiàn)了一條軌道。

甲龍科是甲龍的兩個主要科之一，另一個是結(jié)節(jié)龍科。我們知道這些科之間的區(qū)別是因為它們的尾甲：結(jié)節(jié)龍缺乏定義甲龍科的骨尾俱樂部。

這是我們第一次看到珍貴的、有 1 億年歷史的甲龍腳印，它們的后腳只有三個腳趾，不像它們親戚的四個腳趾。

甲龍專家維多利亞·阿爾布爾（Victoria Arbour）——她恰好也是皇家不列顛哥倫比亞博物館的古生物學館長——于 2023 年訪問了不倒翁嶺，在那里她會見了不倒翁嶺博物館的科學顧問查爾斯·赫爾姆（也是丹尼爾的父親）。

他向她展示了近年來該地區(qū)周圍出現(xiàn)的一些三趾足跡軌道。所有標本均在 Tumbler Ridge 聯(lián)合國教科文組織世界地質(zhì)公園內(nèi)發(fā)現(xiàn)，但在阿爾伯塔省西部發(fā)現(xiàn)的標本除外。

這些足跡從白堊紀中期開始保存在 Dunvegan 和 Kaskapau 組的非海洋沉積物中。此時，不列顛哥倫比亞落基山脈現(xiàn)在的山區(qū)是一個低地三角洲，剛剛被河道、尖柵、淺湖和泥漿沖刷過，足以保留恐龍腳趾的印記。

軌道這樣的對古生物學家特別有用，因為它們提供了來自同一動物的多個足跡標本。在一個缺乏骨骼化石材料的地區(qū)，像這樣保存完好的痕跡化石對于了解史前生命至關(guān)重要。

對軌道進行更仔細的分析，使用攝影 測量幫助他們意識到他們正在尋找一個新物種的痕跡，該團隊將其命名為Ruopodosaurus clava.

pes（后腳）足跡具有“粗壯的手指，末端是鈍三角形或 U 形腳趾尖，”寫Arbour、Helm 和他們的合作者在一篇描述該物種的論文中。

然而，恐龍的 manus（前腳）足跡有 5 個數(shù)字，“明顯呈新月形”。

“雖然我們不知道恐龍到底是什么Ruopodosaurus腳印看起來像，我們知道它大約有 5 到 6 米（16 到 20 英尺）長，有尖刺，有裝甲，尾巴堅硬或尾巴完整，“Arbour說.

“這項研究還強調(diào)了不列顛哥倫比亞省東北部的和平地區(qū)對于理解恐龍在北美——還有很多東西有待發(fā)現(xiàn)。

由于從 100 到 8400 萬年前在北美沒有發(fā)現(xiàn)甲龍骨骼，古生物學家認為它們在白堊紀中期從該地區(qū)消失了。但是Ruopodosaurus 克拉瓦足跡顯示，甲龍科確實與它的結(jié)節(jié)龍表親同時在大陸周圍肆虐。

“現(xiàn)在通過這項研究了解到有兩種類型的甲龍以這個地區(qū)為家，這真的很令人興奮，而Ruopodosaurus僅在加拿大的這一地區(qū)被發(fā)現(xiàn)，“赫爾姆說.

研究結(jié)果發(fā)表在脊椎動物古生物學雜志.

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