美國宇航局的新視野號在柯伊伯帶發(fā)現了一個巨大的驚喜

環(huán)繞外太陽系的冰冷碎片帶可能比我們想象的要多得多。

數據來自新視野號探測器當它平靜地駛過柯伊伯帶暗示了塵埃應該變薄的粒子水平，這表明甜甜圈形的磁場比以前的估計所暗示的離太陽更遠。

這是越來越多的證據表明，我們對外太陽系的理解是缺乏的，但可以幫助我們更好地了解我們的行星系統(tǒng)，以及更廣闊的銀河系中的其他系統(tǒng)。

“新視野號正在對遠遠超出海王星和冥王星的行星際塵埃進行首次直接測量，因此每一次觀測都可能導致發(fā)現。物理學家亞歷克斯·多納（Alex Doner）說科羅拉多大學博爾德分校。

“我們可能已經探測到一個延伸的柯伊伯帶 - 一個全新的物體群體碰撞并產生更多的塵埃 - 為解決太陽系最遙遠地區(qū)的奧秘提供了另一條線索。

柯伊伯帶的特點是高密度的巖石、冰冷的物體（冰冷是因為它離太陽很遠，而且非常冷）。它充滿了大巖石和矮行星，還有一大堆我們看不到的物體，因為它們相對較小，而且外面很暗。但灰塵可以告訴我們一些正在發(fā)生的事情。

柯伊伯帶已經被認為是相當巨大的。它從海王星的軌道開始，大約30天文單位從太陽開始，向外延伸未知的距離。然而，內部主要區(qū)域被認為在大約50個天文單位.

新視野號是美國宇航局為探索外太陽系而發(fā)射的探測器。它訪問了冥王星，冥王星以平均39個天文單位的距離繞太陽運行，在2015之內，然后繼續(xù)前進。2019 年 1 月，它飛過一個名叫Arrokoth的奇怪物體，它繞太陽公轉的平均距離為44.6 天文單位.

從那時起，在45到55個天文單位的距離之間，新視野號不斷收集數據，并孜孜不倦地將其傳回地球。你猜怎么著？其Venetia Burney 學生除塵器（SDC）探測到的塵埃比科學家預期的要多得多。

高密度的塵埃意味著需要產生額外的塵埃，或者太陽輻射力意外地將塵埃從較密集的區(qū)域推入該空間。

任何額外灰塵最可能的來源是較大物體之間的相互作用——例如碰撞。這意味著那里需要有足夠多的冰冷巖石，它們以相對的頻率聚集在一起。

最近的望遠鏡觀測開始表明，柯伊伯帶的內部主要區(qū)域可能延伸到80個天文單位，這意味著這一發(fā)現與柯伊伯帶可能比預期更大的暗示是一致的。

在撰寫本文時，New Horizons 是超過 58 個天文單位來自太陽。它現在正處于第二次擴展任務中，運行超出了最初的預期，并且仍在將數據發(fā)送到家中。科學家們希望它至少能持續(xù) 100 個天文單位，如果我們幸運的話，也許可以持續(xù)到太陽系的邊緣，超過 120 個天文單位。

“來自新視野號的這些新科學結果可能是任何航天器首次在我們的太陽系中發(fā)現新的天體群。天文學家艾倫·斯特恩（Alan Stern）說，西南研究院新視野號首席研究員。

“我迫不及待地想看看這些升高的柯伊伯帶塵埃水平能走多遠。

這一驚人的發(fā)現已發(fā)表在天體物理學雜志快報.

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