科學(xué)家們正在利用地球的陰影來尋找外星探測器

幾十年來，天文學(xué)家一直在使用射電望遠(yuǎn)鏡和光學(xué)儀器尋找外星智慧的跡象，掃描天空以尋找人工信號。現(xiàn)在，研究人員正在采取不同的方法，這一次是在離家更近的地方尋找可能已經(jīng)存在于我們太陽系中的外星文物。

一項新研究發(fā)表在英國皇家天文學(xué)會月刊描述了一種探測地球附近潛在外星探測器的創(chuàng)新方法。他們的方法;利用地球的陰影作為天然濾光片，消除人造衛(wèi)星和太空碎片的干擾。

現(xiàn)代天空中充斥著數(shù)千顆衛(wèi)星和數(shù)百萬塊反光碎片，因此很難發(fā)現(xiàn)任何異常情況。

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這種“污染”對任何試圖識別太空中非人類物體的人來說都是一個重大挑戰(zhàn)。斯德哥爾摩大學(xué)的首席研究員 Beatriz Villarroel 和她的國際團(tuán)隊需要一種方法來過濾掉這種噪音。

這就是他們轉(zhuǎn)向地球影子的原因。每天晚上，地球都會向太空投射一個圓錐形的陰影，陽光直射無法從衛(wèi)星或碎片反射。

這創(chuàng)造了一個理想的“干凈”搜索區(qū)域。對于地球同步軌道上的物體，陰影的底部跨度約為 8-9 度，距離地球約 35,700 公里（22,200 英里）。

人類衛(wèi)星通常不攜帶光學(xué)光源，只有極少數(shù)例外，例如通信激光器或航天器推進(jìn)器。因此，在地球陰影中檢測到的任何明亮閃光或條紋都可能表明存在更奇特的東西。

研究人員分析了來自茨威基瞬態(tài)設(shè)施 （ZTF） 的圖像，這是一臺位于加利福尼亞州的望遠(yuǎn)鏡，可以系統(tǒng)地調(diào)查天空中的變化物體。他們檢查了超過 200,000 張圖像，特別關(guān)注在地球陰影下拍攝的圖像。

他們的自動搜索系統(tǒng)名為 NEOrion，檢測到了數(shù)千個候選者，包括神秘的條紋物體和點源閃光。大多數(shù)被證明是流星、飛機(jī)或已知的小行星。

然而，出現(xiàn)了一個有趣的案例;一個未編目的天體，移動速度比典型的小行星快得多，并且在任何現(xiàn)有的空間天體數(shù)據(jù)庫中都找不到。然而，遺憾的是，該團(tuán)隊無法確認(rèn)它是什么，因此它仍然是個謎。

該研究還探索了其他創(chuàng)新方法，包括檢查 1957 年之前的天文照片和分析可疑物體的色譜，以識別因長時間暴露在太空中而風(fēng)化的材料。

雖然這項概念驗證研究沒有明確確定任何外星技術(shù)，但它表明，使用現(xiàn)有望遠(yuǎn)鏡和新的分析技術(shù)，系統(tǒng)地搜索外星文物現(xiàn)在是可行的。

研究人員正在開發(fā) ExoProbe 項目，這是一個專為此類搜索設(shè)計的望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)絡(luò)，它將使用多個同時觀測來確定到神秘物體的精確距離。

本文最初發(fā)表于今日宇宙.讀原文.

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