土衛(wèi)六的大氣層“像陀螺儀一樣搖晃”——沒有人知道為什么

周圍的氣氛有一些非常奇特的東西巨人,土星最大的衛(wèi)星：大氣層不是一直固定在它的表面，而是在季節(jié)的過程中搖晃。

這一發(fā)現是由英國布里斯托大學的一個團隊領導的新研究中發(fā)現的，該研究對 13 年的紅外光讀數。氣體成分和溫度可以從這些讀數中解釋出來，并由此解釋大氣的位置變化。

目前尚不清楚是什么導致了這種異常行為，但它最終可能會讓人們對土衛(wèi)六的歷史以及其他與它有相似之處的行星體有更多的了解。那包括 Earth，因為兩者都具有相對濃厚的氣氛,液態(tài)湖和天氣模式.

“土衛(wèi)六大氣傾斜的行為非常奇怪，”說來自布里斯托大學的行星科學家 Lucy Wright。“土衛(wèi)六的大氣層似乎就像一個陀螺儀，在太空中穩(wěn)定自己?！?/p>

“更有趣的是，我們發(fā)現這種傾斜的大小會隨著 Titan 的季節(jié)而變化。”

這種季節(jié)性變化表明，這種傾斜可能與月亮的年周期，串聯與 Saturn.土衛(wèi)六上的一年在地球上持續(xù)近 30 年，伴隨著熱量和溫度的重大變化。

然而，雖然大氣傾斜的大小發(fā)生了變化，但它指向的方向卻沒有變化：它始終指向同一個固定點。弄清楚原因需要一些時間和進一步的研究。

“令人費解的是，傾斜方向如何在太空中保持固定，而不是受到太陽或土星的影響，”說來自布里斯托大學的行星科學家 Nick Teanby。

“那會給我們提供原因的線索。相反，我們手上有一個新的謎團。

該團隊正在考慮的一個假設是，存在一個大型影響事件在泰坦的過去，這導致大氣開始波動，帶來了變化月亮的氣候。

這項研究有一個非常實際和直接的用途：蜻蜓飛船計劃于 2034 年造訪土衛(wèi)六。讓探測器在土星衛(wèi)星的旋風中成功著陸，需要對其大氣層的精確了解。

一旦 Dragonfly 就位，我們可以期待更多迷人的發(fā)現。這個新研究描述土衛(wèi)六因其特性而被譽為“太陽系中最有趣的天體之一”——包括是太陽系中唯一具有適當大氣層的衛(wèi)星。

土衛(wèi)六甚至可以增強我們對生命如何開始和生存的理解在外星世界，在像土衛(wèi)六這樣的大氣層的影響下——這是未來的研究可以調查的。

“土衛(wèi)六的大氣層就像一個與表面斷開連接的陀螺，這一事實引發(fā)了有趣的問題——不僅對土衛(wèi)六，而且對更廣泛地理解大氣物理學，包括地球。”說行星科學家康納·尼克松（Conor Nixon），來自馬里蘭州NASA戈達德太空飛行中心（NASA Goddard Space Flight Center）。

該研究已發(fā)表在行星科學雜志.

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