隨著年齡的增長，大腦的某些層實際上會變得更強壯

您可能會認為隨著年齡的增長，大腦退化會自然發(fā)展，但新的研究表明，并非所有大腦區(qū)域都是如此。

一項針對小鼠和人腦的新研究表明，體感皮層的某些部分（大腦中處理感覺信息的部分）不僅不受其他部分的變薄的影響，而且它們實際上會變得更強壯。

這一結(jié)果表明，大腦的適應(yīng)和變化能力會持續(xù)下去，甚至持續(xù)到老年——而且你使用它的次數(shù)越多，你的大腦就會越強大。

相關(guān)：研究發(fā)現(xiàn)人類在 2 個尖峰時衰老得更快——時間如下

“直到現(xiàn)在，人們還沒有認為初級體感皮層由幾層極薄的組織組成，每一層都有自己的結(jié)構(gòu)和功能。我們現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)這些層的老化方式不同，”神經(jīng)科學(xué)家 Esther Kühn 解釋道德國神經(jīng)退行性疾病中心和德國赫蒂臨床腦研究所。

“盡管大腦皮層整體上變薄，但它的一些層保持穩(wěn)定，或者令人驚訝的是，隨著年齡的增長，它甚至更厚。大概是因為它們受到特別的征求，因此保留了它們的功能。因此，我們看到了神經(jīng)可塑性的證據(jù)，即適應(yīng)性，即使在老年人中也是如此。

神經(jīng)可塑性是大腦適應(yīng)不斷變化的環(huán)境和要求、重組和重新連接其神經(jīng)連接以支持不斷變化的需求的能力。假設(shè)神經(jīng)可塑性在年輕時達到頂峰，并隨著年齡的增長逐漸下降;然而，這個假設(shè)是不一定支持由強有力的證據(jù).

由神經(jīng)科學(xué)家 Peng Liu 和 Juliane Doehler 領(lǐng)導(dǎo)奧托·馮·格里克大學(xué)在德國馬格德堡，一組研究人員對人類大腦皮層可能與年齡相關(guān)的變化進行了研究，大腦皮層是大腦的一個折疊區(qū)域，通常會隨著年齡的增長而變薄。

“人們普遍認為，腦容量減少意味著功能下降，”Kühn 說.“然而，人們對皮層究竟是如何衰老知之甚少。這是了不起的，因為我們的許多日常活動都依賴于功能正常的皮層。這就是為什么我們用高分辨率腦部掃描來檢查這種情況。

研究人員特別敏感核磁共振成像對 61 名年齡在 21 至 80 歲之間的成年人進行腦部掃描，重點關(guān)注大腦頂部的一個小區(qū)域，稱為初級體感皮層，接收觸覺感官信息。

研究人員發(fā)現(xiàn)，這個區(qū)域的結(jié)構(gòu)有點像一堆薄餅：多層極薄、脆弱的組織，每層都有自己的作用。腦部掃描顯示，這些層的表現(xiàn)因人的年齡而異。

正如預(yù)期的那樣，有些人在老年人中更瘦;但發(fā)現(xiàn)老年人的中層和上層比年輕人的相同層更厚。

“中間層實際上是觸覺[觸摸]刺激。在上面的層中，會發(fā)生進一步的處理，”說庫恩?！袄?，在來自手的感覺刺激的情況下，上層特別參與相鄰手指之間的相互作用。這在抓取物體時很重要。

相比之下，老年患者的下層較薄。這些是處理調(diào)制的層，其中觸覺信號被放大或抑制，具體取決于上下文。例如，除非你在思考，否則你往往不會感覺到你的衣服——類似于這種方式你的大腦會編輯你的鼻子從你的視野。

至于為什么不同的層會隨著年齡的增長而變厚或變薄，該團隊認為這可能歸結(jié)為“要么使用它，要么失去它”的古老格言。

“皮層的中層和上層最直接地暴露在外部刺激下。它們是永久活躍的，因為我們與環(huán)境不斷接觸。Kühn 說.“下層的神經(jīng)回路受到的刺激程度較小，尤其是在晚年。因此，我認為我們的發(fā)現(xiàn)表明大腦會保留大量使用的東西。這是神經(jīng)可塑性的一個特征。

有趣的是，盡管下層收縮，但它們可以補償任何細胞變性。研究發(fā)現(xiàn)，它們的髓磷脂含量會隨著放大調(diào)節(jié)信號的某種類型的神經(jīng)元的增加而增加。

這是適應(yīng)性的另一個標志，研究人員希望，在未來的研究中，他們可能能夠找到一種方法來促進這些適應(yīng)機制。

“總之，我們的研究結(jié)果與一般想法一致，即我們可以通過適當?shù)拇碳槲覀兊拇竽X做一些有益的事情。我認為我們可以在一定程度上影響我們的衰老過程，這是一個樂觀的想法。Kühn 說.

該研究已發(fā)表在自然神經(jīng)科學(xué).

寶寶起名 起名